据“9·11”事件后，美国政府为了保护国土安全采取了一系列入美限制措施，严格了赴美签证政策。有消息称，自8月1日起，美国政府又要实行新的签证制度，这使每年在中美之间来来去去的中国学生与学者深受影响。
哥伦比亚大学中国学生学者联谊会在他们的网站上，为申请签证受阻的中国学生学者建立了一个数据库。截止到今年7月初，已有486位申请签证受阻的中国学生学者在网页上登记了他们的姓名和个人资料。他们大部分人等签证已等了两个月以上，有100多人等了5个月以上，甚至有一部分人已经等了一年多。几乎所有学生和学者都是从事科技行业工作的，其中又以生物、化学、物理和工程等领域居多。随着情况的进一步发展以及秋季入学时间的来临，全美中国学生学者签证安检促进委员会近日致信我国外交部长李肇星，表示他们“完全理解美国政府为国家安全而采取的必要措施，但是，目前该审查制度的实施效率极其低下，已经严重损害了广大赴美学习工作的中国公民的利益。”他们认为，美方当前的背景审查制度没有统一的审查范围，更没有明确的结束审查的时间界限，致使很多签证申请者只能在中国或第三国毫无目的地等待。据该委员会介绍，虽然有些签证申请人在经历了漫长等待后最终拿到了签证，但是他们的奖学金或工作职位因为耽误时间过长而被取消了。
中国公民的赴美签证延滞问题越来越突出，在很大程度上要归结于美国国务院出台的一项名为“安全建议”措施的影响。根据这项新措施，美国使馆在考虑是否向某位外国公民发放签证时，并没有设定一个作出最后决定的期限。也就是说，签证官员在考虑同意或者驳回某一签证申请时，原则上来说没有任何硬性的时间压力。这无疑导致不少签证申请者不得不经历漫长的等待。
美国政府还在2002年8月向全球的美国使领馆发文，充实了此前就已在使用的所谓“技术警告一览表”。其大概含义是，为了保卫国土安全以及美国在军事科技方面的优势，在处理一些外国公民的签证申请时，美国使领馆的签证官员没有直接发放签证的权利。他首先要向“技术警告一览表”上的各种美国机构进行咨询。只有将这些机构的结论进行汇总后，使馆才可以根据汇总的结论而发放签证或是拒签。与此同时，使馆的签证官员还不断地被提醒说，“要对自己的本能意识有信心”。即，签证官在处理签证申请的过程中，如果他对某些申请人有丝毫的怀疑，即使是在没有任何证据的情况下，也必须向“技术警告一览表”上的各种美国机构进行全套咨询过程，以确保万无一失。这实际上就是要签证官员更加严格发放签证。据总部设在华盛顿的美中商会统计，自从这个政策出台后，接受这种所谓咨询调查的中国签证申请人的数量是此前接受这种特殊审查人数的4倍。