大家都知道，欲移民美国，有两条途径，一是劳工移民，再者就是通过亲属移民。相比劳工移民，亲属移民在文件的准备和申请的程序上要简单的多，可以说是一种更加简便的途径，当然前提是你运气够好，有符合条件的亲属来为你申请。那么，哪些人可以通过亲属移民，哪些人则不能呢？亲属身在海外和人在美国境内申请程序上有没有区别呢？。
美国移民法规定，亲属移民分近亲亲属和优先亲属两类。前者不受移民法上每年的配额限制，而后者则要受配额限制。优先亲属又按其关系划分成四种优先类别。
1. 不受配额限制的近亲亲属 这里所说的近亲亲属仅指美国公民的近亲属，不包括绿卡持有人(永久居民)的近亲属。具体来说，包括美国公民的配偶和未满21岁的未婚子女，以及已满21岁的美国公民的父母。这里所说的“配偶”，是指合法的异性丈夫或妻子。美国移民法还不承认同性恋“配偶”。这里所说的“未满21岁的未婚子女”，并不仅限于 美国公民的亲生子女，还包括美国公民的配偶与其前妻或前夫所生的18岁以下的未婚子女，以及美国公民合法领养的16岁以下的未婚子女。所谓“未婚”，包括从未结过婚，或配偶死亡，离异，或由於其他法律上的原因造成婚姻无效的各种情况。凡是属於这一类别的美国公民的近亲属，可以在任何时候申请移民美国而毋须等待排期。
2. 受配额限制的优先亲属，包括以下四类：
(1) 第一优先：美国公民年满21岁的已婚子女；
(2) 第二优先A类：美国永久居民的配偶，或是不满21岁的未婚子女；第二优先B类：美国永久居民年满21岁或21岁以上的未婚子女；
(3) 第三优先：美国公民的已婚子女；
(4) 第四优先：美国公民的兄弟姐妹。这里所说的“兄弟姐妹”，包括同父同母的亲兄弟姐妹，同父异母/同母异父的继兄弟姐妹，以及被领养的养兄弟姐妹。
美国国务院每个月会公布一份签证排期表(Visa Bulletin)，公布各种优先类别的移民申请的优先日期。受配额限制的优先亲属移民必须等优先日期排到之后才能调整成移民身份或到领事馆面谈。总体来说，优先类别越靠后，需要排队等待的时间就越长。例如，第一优先的申请一般要等待4到5年，而第四优先则要等待长达12年之久！
此外，美国公民提交的申请一般要比永久居民(绿卡持有者)递交的申请要先得到绿卡。