根据新公布的2000年人口普查数据,美国将近三成不会说英语的人都住在加州,当中许多人都是来自所谓“语言上被孤立”的家庭,因为这些家庭都缺乏英文流利的成年人或青少年。加州英文程度有限的人尤其多,已对加州教育系统造成更大压力,因为移民仍继续搬到加州,他们主要来自墨西哥、中美洲和亚洲。
但人口统计学者和教育专家说,移民都勤奋好学,他们的子女都英文很好,能成功融入美国社会。
据美国星岛日报报道,旧金山市加州公共政策研究院人口统计员Hans Johnson说,移民美国,最多人选择定居加州,而绝大多数移民都不是初到美国就已经能说流利英文。华埠现在仍是最多人说中文,就想40年前一样。但这并不代表移民的子女没有学英文,事实上他们都有,而且到了第三代,他们甚至可能就只懂得讲英文这一种语言而已,这基本上就像一个世纪前大批欧洲移民来美时的情况一样。对加州来说,帮助移民和他们的子女学习英文,是艰巨的工作。虽然加州人口只占美国总人口的12%,但美国29%英文程度有限的人却都是住在加州。
加州学校严重缺乏受过适当训练的教师教导英语初学者。加州教育局专业发展及教材支持单位署理主任Veronica Aguila指出,加州本来已经教师不足,加上多达四分之一加州学生都是英语初学者,困难就更大。但她又指出,这些英语初学者只要学好了英文,学业成绩往往都胜过母语是英文的学生。
曾著书论述加州教育及移民问题的Peter Schrag表示,加州的学校现在都比以前做得好,更能帮助学生学习英文。他说,这几年来,英文程度达熟练水平的学生比例已显著上升,可见教育上的进步。他认为,这应归功于联邦《有教无类法》,迫令各州关注有语言障碍或家境欠佳的学生的学业成绩,并非只关心提高整体学生平均分数。
另外,戴维斯加大教育系教授Patricia Gandara指出,虽然加州公校教授移民子女英文,但成年人却较难找到适合他们的英文课程。80年代一项对社区学院进行的调查发现,许多成年人想学英文,但却严重缺乏相关课程。纵使时至今天,情况仍未见太大改善。
2000年人口普查发现,2000年美国有4700万人在家中是说英语以外的另一种语言,其中1200万人住在加州。根据另一调查,到了2005年,估计美国约有5200万人在家说英文以外的另一种语言。但调查指出,这些说外语的人士,超过一半都英文流利。Gandara表示,移民带着来美国的外语能力,其实可以变成美国社会的宝贵资源。