对于初次来华的“德福”，中国考生是陌生的。上海外国语大学副系主任胡凯在接受记者采访时表示，与其把“德福”考试比成德语的“托福”，不如把“德福”考试比成德语的“雅思”，因为德福考试的出题思路、评分标准都以实用为准，专门针对在德国大学学习和生活。
胡凯建议，德福考试靠机经、考试技巧是不管用的，一定要具备一定的德语基础，一般德语学习在800学时以上，具有中级以上水平的学生能够通过德福考试。对于考生来说，熟悉考试的类型比较重要，因为德福考试类型相对固定，作为新的考试没有庞大的题库可以依赖，评分的标准相对比较主观，考生的实际运用能力最重要。
德福考试是否可能催生类似“托福”、GRE、雅思等热门考试培训班、带动德语培训市场呢？胡凯认为，德福考试的灵活性、重交流性，不宜用“语法满堂灌”的教学方式，短期突击增强应试能力的培训班也不一定奏效，能力培训才是重点。他相信上海的考生，如果具备德语本科高年级的水平，应该能顺利通过考试。
德福考试具体怎么考，也是令人关心的问题，考试分为4个部分：
一、阅读理解（60分钟）考察阅读理解能力，考生应能读懂内容及语言方面与德国大学有关的文章，要求理解大意，作答细节及间接表达的信息；共有三段文章，这三段文章难度各异，属于不同类型的文章，问答题的形式也不一样。
二、听力理解（40分钟）考生应能听懂内容及语言方面与德国大学有关的文章，要求能听懂大意，作答细节及间接表达的信息，共有三段文章，这三段文章难度各异，属于不同类型的文章，问答题的形式也不一样。
三、笔头表达（60分钟）考生应能就某个题目完成一篇前后关联、结构清晰的文章；在文章的第一部分要求能对示意图或表格进行描述；第二部分要求能就某个讨论题阐述论证自己的观点。
四、口头表达（30分钟）考生应具备对大学中的不同情景的语言能力；考试由4部分10组难度各异的问答题组成。具体要求：（第一部分）能电话查询；（第二部分）能获取或提供信息、紧急求助、说服他人；（第三部分）能对示意图进行描述；（第四部分）能阐述论证自己的观点。
口头表达部分考试通过录音磁带完成，而并非面对考官，口试在语言实验室进行，录音播放问答要求，边听边阅读试题，回答录在第二盘磁带上，以求口试的客观性；可以在参加考试前进行录音练习。