奖学金的申请，从进行第一次信函联系到拿到全额奖学金往往要花上半年到10个月时间，美国高校一般都在每年的3月、4月决定本年度奖学金的分派，而有些国家的学校会在2月份或 5月份决定，当然也有些奖学金一年颁发好几次，这要根据不同学校所规定的申请奖学金和奖学金颁发机构的截止日期而定。
申请奖学金的过程和申请大学入取通知书的过程类似。首先，在一个众多的奖学金种类中选择出最适合的那几个。然后用你的成绩，论文，推荐信和面试来创造一个令人信服的申请。换句话说申请奖学金就是包装你自己。
申请奖学金的失败是常有的事，尤其申请一些热门大学，热门专业的奖学金，失败近十次以上的学生大有人在，当然前提是：你个人的条件已经完全符合所申请的奖学金最低标准。
申请奖学金就是要表现出你自己，你完美的将自己表现了么？尤其申请美国奖学金，美国人是处处讲究表现和极端积极的民族，如果你不会表现自己，不懂如何让别人欣赏，不会据理力争，不知随时保卫自己的权利，不能百折不挠地争取到底，那么，对大多数老美来说，你的失败其实并不值得任何同情。奉送各位一句美国俗语："You are what you do！"，你能成为什么，一切都取决于你自己。
你或许是因为没有将自己完美的表现，或许因为你的学习计划不够优秀，申请奖学金介绍自己的文章不够精彩，写推荐信的教授、老师等不够有名……原因有非常多种，但是有一点是肯定的，申请奖学金如同寻找风险投资商要求他们投资你的项目，你的"商业计划书"一定要够吸引人，你需要对你的奖学金颁发者，你的"雇主"非常的了解，以至于当你的申请函发出后不被他们所丢弃。