荷兰地处西欧，其西、北两面濒临北海，德国与比利时是它东、南两面的近领。荷兰的陆地总面积4.15万平方公里，人口1570万能，绝大多数居民为荷兰族，官方语言为荷兰语。对于遥远的荷兰，我们曾经的记忆是古老的风车和五彩缤纷的郁金香。其实，早在17世纪，海上殖民强国的史实就已使荷兰跻身于世界上最早的资本主义国家之列。
经济概况：
荷兰是世界最发达国家之一。国内生产总值排名在世界十五位之内。根据英国权威的经济研究机构（Economist Intelligence Unit）公布的1999年全球国际竞争力排行榜，荷兰位居第一位。
荷兰经济的特点是外向型经济占主导地位。产业部门齐全，工业、农业和服务业均高度发达。荷兰社会经济关系稳定，政府、企业和工会定期磋商，共同为经济的繁荣发展作出努力。以下几个领域是荷兰经济飞速发展的重要支撑。
工业强国：主要工业领域为化工、食品加工，电子工业，金属制造及加工，造船等。工业企业的特点为外向型、国际化。著名的跨国集团公司有：壳牌石油公司、联合利华公司、阿克苏诺贝尔公司、飞利浦公司等。
世界第三大农产品出口国：荷兰农业以集约化经营为特点，普遍采用高新技术和现代化管理模式。荷兰被称为欧洲的菜园子，蔬菜出口名列欧洲第一位，鲜花出口占全球市场分额的60%以上，荷兰的农产品出口总量仅次于美国和法国，居世界第三位。
高度发达的对外贸易：狭小的国内市场使荷兰经济一直具有强烈的国际取向，借助其“欧洲门户”的优越的地理位置、便利的交通设施和完善的金融服务体系，荷兰成为欧洲最大的贸易转口国。对外贸易总量居世界第八位。
高效、完善的服务业：服务业在荷兰经济中占重要的地位，交通、仓储运输、金融和电讯是服务业的主要部门。荷兰交通四通八达，空中、近海、内河、公路组成了一个全方位立体交通网。 鹿特丹港是世界第一大港，年吞吐量超过三亿吨。阿姆斯特丹国际机场是欧洲第四大客运和货运航空港。荷兰的内河秀队占据了莱茵河、马斯河上运输量的53%；公路运输占欧洲内陆流动卡车的27%。荷兰的金融业也极为发达，荷兰银行（ABN AM-RO）、荷兰国际集团（ING GROUP）和荷兰农业银行均在世界最大的25家银行之列，业务活动遍及世界各地。荷兰AEGON保险公司是世界第三大保险公司。