冬日的加州，阳光依然灿烂；西岸的湾区，气候仍旧宜人。太平洋暖流过后，一阵细雨飞来，大地沐浴更新，草木青翠；蓝天一抹如洗，浮云淡白。车从高速路下来，驶过一片绿地，只见高大的梧桐与粗壮的棕榈交错排列成行，虽无校门，但知已经进入举世闻名的斯坦福大学校园了。
十年前，我曾来此访问，算是轻车熟路，连停车的场地都还记得。但是，这次在椭圆形草坪周围的停车场寻找车位时，却因校园中正在大兴土木颇费了一番周折。”
走出车门，便可见到远处的施工现场，推土机正在平整土地。我有些纳闷，偌大一个历史悠久的斯坦福大学为何还在大搞基本建设呢？陪同访问的约翰·托马斯先生告诉我：近年来，由于斯坦福校区周围以及整个”硅谷“地区房价急剧上涨，不少教授和学生或因买不起房，或因租不起房，只得离开此地，远走他乡，造成斯坦福大学在师资和生源上的重大损失。许多优秀的研究生因为住房租金昂贵（公寓一室间月租高达1900美元）而不得不告别斯坦福，转学到其他学校。这种师生流失现象已经成为斯坦福大学当前最头痛的问题。因此，学校决定，要扩建学生宿舍，还要兴建教授住宅。
漫步校园，但见东区的建筑工地一片繁忙。斯坦福大学社区关系部主任勒里·霍尔通先生说，扩建计划已经制订。首先要兴建供3000名学生居住的宿舍，两年之内要让首批1000名研究生入住；十年之内要让50%的教授和70%的研究生在校园内有房可住。显然，这是一个令全校师生振奋的计划。曾经访问过中国的包罗·弗雷兹教授对我说：”我们现在是借鉴中国大学的经验，由学校建房解决师生的住房问题，以保证高水平的学术研究和教学质量。“此话不禁使我为之感慨，我告诉他：”中国的一些大学正在逐步实行后勤社会化，师生的住房问题要渐渐在社会商品房中寻求解决，而不再由学校投资兴建。“弗雷兹教授听后，茫然笑曰：”啊！是吗？！我们是在向昨天的中国学习哩！“
我们谈兴正浓时，远处走来一位青年，很有礼貌地向我们致意并自我介绍，原来是正在斯坦福大学经济系攻读博士学位的来自北京的中国留学生刘正文。他听了我们的话题之后，笑曰：”啊！这是一个中国和美国需要相互借鉴的经济学问题。“接着，他说：根据最新统计，”硅谷“地区现有科技人员135万。由于高科技的继续发展，仅2000年一年就增人员3万多，但住房只增建5370套，这就造成了该地区房价猛涨。斯坦福大学师生流失，不仅是学校的损失，而且是学术界的损失、社会的损失。学校扩建住房，当然是一条出路。但学校毕竟财力有限，不可能也不应该单包独揽，占用有限的教育经费。社会应该为学校提供帮助。据刘正文说：”硅谷“的中心城市圣何塞市市长罗恩·冈萨雷斯最近宣布，为了解决由于教师流失导致教育质量下降的问题，加州财政厅已制订了一项《教师购房额外信贷减税计划》，决定在2004年以前兴建6000套住宅供教师购买，其优惠条件是购房贷款利息额外减税20%。这对于缓解教师购房困难无疑是有力的举措。其实，教育质量的提高将给社会以更大的经济回报。刘博士说，这是教育经济学的基本观点。大家听了，都点头称是。弗雷兹教授兴奋地说：”对！为教育经济学鼓掌！“在场的人都笑了，并且热烈鼓掌。
周自强：北京航空航天大学教授，学术委员会秘书长。欧美同学会理事，留美分会常务副会长。