原本就深受不景气经济影响的消费市场再加上九一一事件的阴影，许多的销售量及消费行为都出现停滞甚至负成长的情况。在这样的情形下，汽车制造商为了提升销售量都绞尽脑汁，想尽奇招来吸引顾客上门。十月份的自用轿车及卡车的销售量达两千一百三十万，是该行业今年以来销售量最好的一个月份，让汽车销售行业成为不景气市场中最闪亮的一颗星。
为了刺激买气，通用汽车率先在九月份推出免利息购车贷款计划，克莱斯勒、福特及其他汽车制造商也紧接著实行类似的优惠销售方案。
但是有些公司的优惠计划只在特定的时段实行，如日本丰田汽车的免利息贷款计划将在十二月初截止。福特汽车及通用汽车则是将期限延长至明年一月份。福特汽车公司发言人库索说：「免利息购车贷款计划对增加我们公司的销售量有很大的助力，而且在短期内我们也希望藉由这类的优惠计划来刺激市场。」从十一月二十一日起，福特公司2001年新车贷款利率将介於零到百分之三点九之间，2002年新车的利率则介於零到百分之五点九之间。主要是依据车型及贷款期限长短来决定利率。
这类的购车贷款免利息计划对消费者而言是个好消息，但是有几件事情是消费者必需注意的。第一，是否全部的车款都适用这样的优惠计划？一般而言，这样免利息购车贷款计划都只适用於特定的车款。第二，是否只适用2001年的旧款车、2002年的新车或两者皆可？第三，参加这类优惠计划是否有些特殊限制？如有的车商表示只有经过该公司评定「符合资格」的买主才能参加免利息贷款计划。举例来说，在丰田汽车的电视广告中，注明只有信用纪录属第一及第二级优的人才符合参加资格。三菱汽车实行的「三重优惠计划」也只开放给信用等级第一优的人参加。另外，该公司愿意让顾客至2003年才缴交汽车贷款，但是条件是付款时必需依市场当行的利率来算。这些都是大家在购车时必须考虑的。
车商除了严格审核购车人的信用纪录，对免利息购车贷款计划期限也有限制。一般都将期限设定在十二到三十六个月。通用汽车的广告上，最关键的一句话是「契约期限有所限制」。较短期的贷款，每个月消费者所必需付出的金额就很多，这也就是为何有许多的人都会将期限延长至四十八到六十个月。
除了免利息购车贷款计划，汽车制造公司也提供其他的低利息及现金退还计划供消费者选择。消费者如是以旧车换新或是付了很多的头期款，参加现金退还及付较高的利息计划或许是比较划算的交易。而且大部份的现金退还计划大都是针对2001年的车型，因车商都想趁此时将今年的车款销售一空。