最新调查数据显示，2006年秋季美国大学研究生院的国际学生申请量和录取量均明显回升，这是3年来美国国际研究生数量首度回升，其中中国学生申请数和被录取数均增二成左右，增幅居前茅。同时，中国申请留美攻读本科学位的人数也在逐年增长，而最终获准留美的本科大学生数量却未如研究生这般明显的提升。显然，相比较而言，美国大学更偏爱中国的研究人才。
赴美留学生数量缘何提升？早在2004年，美国多所大学联名上书，希望使馆调整对中国的签证政策，吸引更多的优秀中国学生赴美学习，促进中美之间的教育交流。此次上书活动之后，使馆确实在签证方面做了很大调整，多次召开新闻发布会，强调美国官方及各大学对中国学生的欢迎，放签率也达到了近几十年的最高峰。美国使馆的新闻发布及落到实处的一系列调整，在一定程度上消除了中国学生对赴美签证的担心，引发了赴美留学的热潮。
事实上，中国学生扎实的基础及认真刻苦的学习态度向来是被美国各大学高度赞扬的；美国大学对中国学生非常欣赏。多数中国学生在大学的学习成绩名列前茅，而且在研究中起到非常重要的作用。过去中国学生数量因签证原因下降，一定程度上阻碍了中美教育交流进程，也对美国各大学的研究工作有一定的影响。
美国大学缘何偏爱“研究生”？留学专家说，赴美攻读本科，要受到费用和语言的制约。美国本科为4年制，且不设预科教育，而且本科阶段的奖学金非常少，如果申请奖学金，则对学生的要求相当高，因此，很多学生因为没有充足的资金，又无法达到本科奖学金的要求而被拒绝。而且，美国在教育方面极其严谨，中国高中毕业生的英语，在交流方面还有待提高。有些学生签证时，不能很好地与签证官交流，如果签证官认为你的英语水平不能适应在美国的学习和生活，那么就算你的经济实力再雄厚，也无法获得签证。
而研究生方面，因为学习时间为1？2年，费用不高，而且由于研究生可以帮助导师做项目研究，奖学金较本科而言也相对丰富。申请研究生的学生，因为多数有托福和GRE成绩，英语水平已经很高。总的来说，与赴美攻读本科的学生相比较，研究生可以带给美国更大的回报。因此，研究生获签数量得到一定程度的增加。